La diabetes tipo 2 puede estar presente entre cinco y diez años antes de que aparezcan síntomas evidentes o se confirme el diagnóstico. Así lo explica Ernesto Sánchez, tecnólogo médico y académico de la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Andrés Bello (UNAB), quien advierte que la enfermedad suele avanzar sin señales claras.
El especialista señala que la resistencia a la insulina se instala de forma paulatina. En ese proceso el organismo tolera y se adapta a niveles moderadamente altos de glucosa en sangre sin generar malestares agudos. Por eso la persona mantiene su rutina sin sospechar que tiene la enfermedad.
Señales que conviene no pasar por alto
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Aunque alguien se sienta bien hay indicios discretos que justifican solicitar un examen de glucosa. Sánchez menciona cuatro:
- Cansancio después de comer: las células no reciben la energía de la glucosa de manera eficiente.
- Mala cicatrización de heridas: la alteración de la circulación y de los procesos de reparación celular afecta la recuperación. El pie diabético es una de sus expresiones más conocidas.
- Visión borrosa transitoria: los cambios oscilantes del azúcar pueden alterar la forma del cristalino y afectar el enfoque de forma intermitente.
- Infecciones urinarias o por hongos más frecuentes: la glucosa alta favorece el crecimiento de patógenos.
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Prediabetes: una alerta para actuar antes
La prediabetes, también llamada glucosa alterada en ayunas, funciona como una señal para iniciar tratamiento con un especialista. Sánchez explica que se distingue de la diabetes por los umbrales de glucosa en plasma sanguíneo.
Una persona con prediabetes tiene una glicemia en ayunas de entre 100 y 125 mg/dL y una hemoglobina glicada de entre 5,7% y 6,4%. En la diabetes esos valores son de 126 mg/dL o más y de 6,5% o más respectivamente.
Quiénes tienen más riesgo
Según Sánchez la población general debería conocer cuatro factores de riesgo:
- Tener padres o hermanos con diabetes tipo 2 aumenta notablemente la predisposición genética.
- El sobrepeso y la obesidad sobre todo con acumulación de grasa abdominal o visceral.
- La falta de actividad física.
- La edad: el riesgo crece de forma generalizada desde los 35 o 45 años aunque los diagnósticos en personas jóvenes van en alza.
Desde cuándo y cada cuánto controlarse
El académico cita las pautas internacionales como las de la Asociación Americana de Diabetes. Estas sugieren un control de glicemia de rutina para toda la población desde los 35 años. Si el resultado es normal el examen debe repetirse cada tres años.
Hay una excepción. Las personas de cualquier edad con sobrepeso u obesidad y uno o más factores de riesgo adicionales deberían comenzar de inmediato y controlarse todos los años.
Lo que cambia con un diagnóstico oportuno
La diferencia entre detectar a tiempo y hacerlo tarde es grande. Con un diagnóstico temprano el pronóstico es "altamente favorable" porque se reduce de manera drástica el riesgo de retinopatías, nefropatías y eventos cardiovasculares mayores como los infartos.
con frecuencia ya existe una pérdida de más del 50% de la función pancreática y puede haber daños vasculares instaurados
Sánchez
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