La confirmación de casos de sarna noruega en equipos de salud de hospitales públicos volvió a poner en alerta a las autoridades sanitarias por una enfermedad poco frecuente pero altamente contagiosa. Se trata de la sarna costrosa o escabiosis noruega, una variante grave de la sarna común que afecta principalmente a personas con sistemas inmunológicos debilitados, adultos mayores y pacientes en situación de dependencia o hacinamiento.
Aunque la mayoría asocia la sarna con una picazón intensa, la forma noruega puede avanzar sin ese síntoma, lo que dificulta su detección temprana. Según explica Evelyn Parada, académica de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, sede Concepción, la enfermedad es provocada por un ácaro microscópico que se introduce bajo la piel y se reproduce con rapidez.
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La sarna noruega es una de las presentaciones más severas de la escabiosis. A diferencia de la sarna común, las personas pueden presentar millones de parásitos alojados en la piel, formando costras gruesas y extensas que se convierten en una importante fuente de contagio
la enfermera
La académica advierte que la enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad y condición social, aunque hay grupos especialmente vulnerables. "La vemos con mayor frecuencia en personas inmunosuprimidas, adultos mayores, pacientes institucionalizados o en situaciones de hacinamiento. También representa un riesgo para los equipos de salud que están en contacto permanente con pacientes infectados", explica.
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Signos que no deben pasar desapercibidos
Los huevos del ácaro evolucionan hasta convertirse en adultos entre una y dos semanas después de instalarse en la piel, mientras que el periodo de incubación puede extenderse entre cuatro y seis semanas. Por eso es fundamental reconocer precozmente los signos de alerta
Parada
Entre las manifestaciones más características están la aparición de costras gruesas, descamación intensa y lesiones en distintas zonas del cuerpo. Las áreas más afectadas suelen ser el cuero cabelludo, las manos, el espacio entre los dedos, debajo de las uñas, además de palmas y plantas de los pies.
La presencia de placas costrosas extensas es uno de los hallazgos más típicos. También pueden verse comprometidos los codos y las rodillas. Mientras antes se diagnostique la enfermedad, menores serán las probabilidades de que se extienda y genere complicaciones
agrega Evelyn Parada
Contagio por contacto directo
La transmisión ocurre principalmente de persona a persona mediante contacto físico estrecho. Sin embargo, debido a la enorme cantidad de ácaros presentes en las costras, también pueden producirse contagios a través de objetos contaminados. "Tocar las lesiones de una persona infectada, estrechar sus manos o compartir ropa de cama y prendas de vestir son algunas de las formas de transmisión. Aunque el parásito sobrevive poco tiempo fuera de la piel humana, las costras pueden contener millones de ácaros que permanecen durante horas en diferentes superficies", afirma.
Por esa capacidad de propagación, los expertos recomiendan consultar de inmediato ante cualquier sospecha. El diagnóstico lo realiza un médico mediante la evaluación clínica de las lesiones y, cuando se requiere, con apoyo de exámenes de laboratorio.
"Lo más importante es no minimizar los síntomas. Ante lesiones costrosas o descamación inusual de la piel, especialmente en personas vulnerables, se debe buscar atención médica para confirmar o descartar el diagnóstico y comenzar oportunamente el tratamiento", enfatiza.
Cómo prevenir nuevos contagios
Las personas infectadas deben seguir rigurosamente las indicaciones médicas, mantener las uñas cortas y limpias y evitar el contacto físico cercano hasta que el profesional tratante determine que ya no existe riesgo de contagio
la profesion
En el hogar, las medidas también son clave. La ropa de cama, toallas y prendas de vestir deben lavarse con agua caliente superior a 60 grados Celsius y secarse idealmente en secadora. Los objetos que no puedan lavarse, como peluches o cojines, deben mantenerse en bolsas plásticas herméticas entre tres y siete días.
Además, se recomienda una limpieza profunda y frecuente de los espacios, incluyendo el aspirado de superficies y habitaciones. "No suele ser necesario fumigar, porque el ácaro depende de la piel humana para sobrevivir. Lo fundamental es cortar las vías de transmisión y reforzar las medidas de higiene", explica.
La académica de la UNAB recalca que la información y la detección precoz son las mejores herramientas para prevenir brotes. "La sarna noruega es poco común, pero extremadamente contagiosa. Conocer sus signos de alarma y consultar oportunamente permite proteger tanto a la persona afectada como a quienes la rodean", concluye.
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