Las personas con diabetes necesitan exámenes de ojo periódicos para detectar a tiempo la retinopatía diabética y otras complicaciones que pueden dañar la visión sin dar síntomas al inicio. La académica María Soledad Fierro, del área de oftalmología de la Universidad Andrés Bello, señala que el control ocular debe formar parte de la rutina de estos pacientes, igual que la medición de la glicemia y la adherencia al tratamiento.
La especialista explica que la glicemia elevada produce daño vascular progresivo. La retina depende de una red de vasos sanguíneos muy finos para oxigenarse. Cuando esa red se deteriora aparecen dos complicaciones que comprometen la visión: la retinopatía diabética y el edema macular. A ellas se suman cataratas y glaucoma asociados a las alteraciones metabólicas de la diabetes.
Cómo avanza el daño en la retina
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La retinopatía diabética afecta los vasos más pequeños de la retina y progresa por etapas. Primero surgen microaneurismas, luego hemorragias y filtraciones de líquido hacia el tejido retinal. En fases posteriores los vasos se obstruyen y disminuye el oxígeno. El organismo intenta generar nuevos vasos, pero estos son anormales y frágiles, producen sangrados y elevan el riesgo de pérdida severa de visión.
Fierro advierte que lo más preocupante es que estas alteraciones pueden avanzar durante años sin síntomas visuales. Cuando aparecen señales suelen ser visión borrosa, dificultad para enfocar, imágenes distorsionadas o manchas flotantes. La pérdida de visión se manifiesta en etapas más avanzadas. Por eso esperar a notar cambios es llegar tarde.
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Cuándo hacer la primera revisión
El calendario depende del tipo de diabetes, del tiempo de evolución y de los hallazgos en la evaluación retinal. En diabetes tipo 2 la primera consulta oftalmológica debe realizarse al momento del diagnóstico. En diabetes tipo 1 se recomienda dentro de los primeros cinco años de la enfermedad.
Si la primera evaluación no muestra lesiones y el paciente mantiene buen control metabólico, los controles pueden espaciarse entre uno y dos años. Si aparecen alteraciones, deben ser más frecuentes.
Qué exámenes incluye el control
La revisión oftalmológica incluye medición de agudeza visual, fondo de ojo y retinografía. Cuando el caso lo exige se suman estudios de mayor precisión:
- Tomografía de coherencia óptica (OCT): permite evaluar las capas retinales y detectar edema macular.
- Angiografía retinal: muestra cómo circula la sangre por la retina.
La académica aclara que los exámenes indicados y su periodicidad dependen de la progresión de la patología.
Tratamientos disponibles
Cuando la retinopatía requiere intervención, la primera línea son las inyecciones intravítreas de medicamentos anti VEGF. Estos fármacos frenan la filtración de los vasos y reducen la formación de vasos anormales. También se utiliza la fotocoagulación con láser retinal, que previene hemorragias y pérdida de visión severa.
En casos complejos con hemorragias vítreas o desprendimiento de retina puede ser necesaria una vitrectomía. Fierro subraya que el tratamiento ocular debe acompañarse siempre de buen control de la diabetes, la presión arterial y el colesterol, además de cumplir rigurosamente con los controles oftalmológicos.
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