El aumento global de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) encendió las alertas de salud pública. Los casos de anorexia y bulimia crecieron un 71% y las consultas de adolescentes chilenos subieron un 30%. En ese contexto, especialistas advierten que muchas mujeres y adolescentes llegan a las consultas sin saber que sus dificultades con la alimentación pueden deberse a un autismo no diagnosticado.
La advertencia apunta a una brecha clínica: en el 75% de los casos de mujeres en el espectro autista, el TCA aparece y se identifica antes que la condición autista. Los sistemas de salud demoran en promedio 14 años en llegar al diagnóstico correcto. Andrea Mira, directora del Observatorio de Neurodivergencia de la Universidad Andrés Bello, explicó que para evitar ese retraso y tratamientos convencionales que resultan ineficaces es clave aprender a leer las señales de ambos cuadros cuando se presentan juntos.
Cuatro señales para mirar más allá del peso
Revisa aquí remedios naturales y para qué sirven
Mira llamó a prestar atención a cuatro indicadores clave que pueden sugerir un autismo detrás de un trastorno alimentario:
- Restricción basada en los sentidos, no solo en la imagen: en el autismo la restricción alimentaria suele estar cruzada por el procesamiento sensorial. Puede haber rechazo extremo a texturas específicas, colores, olores o incluso a la temperatura de los alimentos, además de incomodidad al comer en entornos ruidosos o muy iluminados.
- Desconexión de las señales del cuerpo (interocepción): muchas personas autistas tienen dificultades para procesar las señales internas del cuerpo. Pueden pasar largas horas sin comer porque no registran la sensación física de hambre, lo que facilita un cuadro de desnutrición.
- Reglas inflexibles y necesidad de previsibilidad: la rigidez cognitiva puede expresarse en rutinas alimentarias inalterables, clasificaciones estrictas de lo que es correcto comer o la necesidad de consumir los alimentos en el mismo orden o a la misma hora. Si algo interrumpe ese patrón aparecen crisis de angustia severa.
- El TCA como camuflaje ante el agotamiento social: el esfuerzo constante por ocultar los rasgos autistas para parecer neurotípico genera agotamiento extremo. En ese escenario de desregulación emocional, el control estricto sobre la comida y el peso corporal emerge como una estrategia para recuperar control frente a las demandas del entorno social.
Revisa aquí Medicamentos y para qué sirven aquí
Cuando el diagnóstico se confunde
Es habitual que estas adolescentes y mujeres lleguen a las unidades de trastornos alimentarios y sientan que las intervenciones tradicionales no les hacen sentido
Mira
Mira agregó que la urgencia actual es capacitar a los equipos de salud para detectar estas señales. "Un diagnóstico formal de autismo a tiempo no es una limitante, sino la principal herramienta protectora para salvar vidas y ofrecer un acompañamiento realmente respetuoso", afirmó.
Síguenos en: 
