Recibir el diagnóstico de autismo de un hijo es un momento que sacude profundamente a muchas familias, y especialmente a los padres. La noticia puede poner en jaque certezas y expectativas, provocando reacciones como negación o la búsqueda obsesiva de explicaciones. La respuesta emocional y el proceso de adaptación marcan una etapa muy demandante para quienes asumen roles parentales.
Andrea Mira, directora del Observatorio de Neurodiversidad de la Universidad Andrés Bello, señala que estos padres suelen experimentar sensaciones similares al duelo, pues sienten que pierden las expectativas previas sobre el desarrollo de su hijo. Esa etapa puede dar paso a un alivio moderado cuando logran comprender el diagnóstico, confirmando sospechas y poniendo fin a la incertidumbre.
Las dinámicas familiares, roles de género y estrategias de afrontamiento cobran especial relevancia durante este periodo. Por lo general la sociedad empuja a la madre a asumir el rol principal de cuidadora, lo que a menudo deja a los padres varones en un segundo plano, incluso durante la evaluación clínica. Sin embargo, aunque diversos estudios muestran que las madres tienden a sufrir mayor sobrecarga, los padres pueden presentar niveles significativos de depresión vinculados a las exigencias del entorno y la intensidad de los desafíos.
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La adaptación tras el diagnóstico depende en buena medida de la sincronía entre los padres. De acuerdo con investigaciones recientes, las diferencias en tiempos y formas de aceptación pueden generar importantes tensiones dentro de la pareja. El vínculo conyugal sólido y fomentar estilos de parentalidad flexibles son factores clave que ayudan a reducir el malestar psicológico.
¿Cómo enfrentan los padres este proceso?
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La evidencia señala que muchos hombres utilizan recursos prácticos y cognitivos para manejar la situación:
- Resolución de problemas: Buscar información, organizar la educación y gestionar el presupuesto son estrategias que predicen una mayor satisfacción vital.
- Reajuste de expectativas: Aceptar la nueva realidad y cambiar la mirada sobre el futuro reduce el malestar emocional y fomenta la resiliencia.
- Gestión del estrés: Reservar tiempo personal o enfocarse en pasatiempos ayuda a tomar distancia, aunque depender excesivamente de la evasión y supresión emocional puede aumentar la depresión y disminuir el bienestar.
Apoyo necesario para padres
(none)Para Andrea Mira, es fundamental brindar apoyo institucional enfocado en los padres desde el inicio. Las recomendaciones destacan:
(none)- Incorporación temprana y activa de los padres en sesiones clínicas y devoluciones diagnósticas, con explicaciones prácticas y comprensibles.
- Grupos de apoyo entre pares, donde los padres puedan compartir inquietudes y experiencias en un ambiente seguro y sin prejuicios.
- Entrenamiento en autoeficacia, con intervenciones diseñadas para fortalecer habilidades parentales, promover la flexibilidad psicológica y disminuir el riesgo de claudicar ante las exigencias del cuidado.
El enfoque clínico y social, concluye la especialista, debe centrarse en incluir activamente a todo el núcleo familiar, validando las experiencias tanto de padres como de madres y transformando los espacios de acompañamiento.
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