La kinesiología respiratoria puede ser una aliada clave en la recuperación de pacientes con neumonía y EPOC, pero su aplicación no es automática: depende de la condición clínica de cada persona. Así lo explica Felipe Castillo, académico de la Escuela de Kinesiología de la Universidad Andrés Bello, quien detalla cuándo esta disciplina aporta beneficios concretos y cuándo debe individualizarse.
En el caso de una neumonía tratada de forma ambulatoria, el manejo principal sigue siendo médico y farmacológico. Sin embargo, algunos pacientes pueden beneficiarse de una evaluación kinesiológica, especialmente si tienen dificultad para eliminar secreciones, tos inefectiva, enfermedades respiratorias crónicas asociadas, enfermedades neuromusculares o deterioro funcional.
En estos casos, la kinesiología cardiorrespiratoria aporta estrategias de intervención que incluyen ejercicios respiratorios, educación y técnicas específicas para favorecer la eliminación de secreciones y prevenir el desacondicionamiento físico
Castillo
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Cuándo se requiere apoyo hospitalario
Cuando la neumonía exige hospitalización, sobre todo si el paciente presenta insuficiencia respiratoria, el kinesiólogo aplica estrategias de terapia respiratoria como oxigenoterapia o soporte con ventilación mecánica. En ese escenario puede intervenir para optimizar la oxigenación, disminuir el trabajo respiratorio, favorecer la expansión pulmonar y facilitar la eliminación de secreciones.
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La kinesiología respiratoria no debe indicarse de manera rutinaria en todas las neumonías, sino que debe individualizarse según el contexto clínico, la condición de salud y las características y necesidades de cada paciente
el especialista
EPOC: un escenario distinto
En personas con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), la rehabilitación respiratoria tiene un amplio respaldo como tratamiento no farmacológico. Su objetivo es disminuir la sensación de falta de aire, aumentar la tolerancia al ejercicio y mejorar la calidad de vida.
"Los programas se diseñan de acuerdo con las características de cada paciente e incorporan entrenamiento físico, educación y estrategias respiratorias. Estas últimas pueden ayudar a mejorar el control de la respiración y disminuir la hiperinsuflación dinámica, fenómeno que puede dificultar aún más la respiración durante la actividad física", detalla Castillo.
Cuando existe una producción importante de secreciones, el profesional puede incorporar técnicas de higiene bronquial adaptadas a cada persona. El entrenamiento físico también cumple un papel fundamental. "El trabajo de fuerza y resistencia permite mejorar progresivamente la capacidad para realizar actividades cotidianas como caminar, subir escaleras, vestirse o realizar tareas domésticas, reduciendo la sensación de fatiga", indica.
El académico destaca que las guías de la American Thoracic Society y la European Respiratory Society recomiendan la rehabilitación pulmonar en pacientes con EPOC estable y también después de una hospitalización por una exacerbación, debido a sus beneficios sobre la disnea, la calidad de vida y el riesgo de nuevas hospitalizaciones.
Técnicas para movilizar las secreciones
Las secreciones pueden resultar muy molestas para quienes tienen una condición respiratoria. "Entre las estrategias que puede utilizar para favorecer la eliminación de secreciones se encuentran el ciclo activo de la respiración, la espiración forzada, la tos dirigida, asistida o provocada, el drenaje autógeno y dispositivos de presión espiratoria positiva, como los sistemas PEP y PEP oscilatoria", detalla Castillo.
Estas herramientas adquieren especial importancia en enfermedades que generan una producción abundante de secreciones, como las bronquiectasias o la fibrosis quística, donde las estrategias de kinesiología respiratoria pueden favorecer el aclaramiento mucociliar
el docente
Cuándo consultar a un kinesiólogo
Una persona con diagnóstico de neumonía o EPOC puede requerir una evaluación kinesiológica cuando presenta dificultad para eliminar secreciones, tos inefectiva, aumento de la sensación de falta de aire, disminución de la capacidad para realizar actividades habituales, fatiga importante o requerimientos crecientes de oxígeno.
También resulta especialmente relevante evaluar a adultos mayores, pacientes con enfermedades neuromusculares, personas que han permanecido inmóviles durante períodos prolongados y pacientes críticos.
La rehabilitación respiratoria no reemplaza el tratamiento médico, sino que lo complementa. Mientras el tratamiento farmacológico aborda la infección, la inflamación o la obstrucción bronquial, la intervención kinesiológica busca recuperar la función respiratoria, preservar la masa muscular, mejorar la capacidad física y facilitar el retorno progresivo a las actividades cotidianas
Castillo
El caso de los niños
En los niños, que tienden a ser más propensos al contagio de virus respiratorios, el juego y el movimiento pueden ser clave para la rehabilitación. "Actividades como correr, saltar, bailar o reír generan respiraciones más profundas, aumentan el flujo de aire y podrían en algunos casos favorecer el movimiento de secreciones y estimular una tos más efectiva", recomienda el especialista.
Sin embargo, estas actividades no sustituyen las estrategias de intervención con técnicas específicas de kinesiología respiratoria cuando un niño presenta enfermedades con una importante acumulación de secreciones, como fibrosis quística o bronquiectasias.
"Tanto en adultos como en niños, la evaluación profesional permite determinar qué intervención resulta más adecuada de acuerdo con el diagnóstico, la evolución de la enfermedad y las condiciones particulares de cada paciente", concluye el docente.
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