El aumento de los diagnósticos de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en adultos está llevando a miles de personas a revisar dificultades que arrastraron durante años. Lejos de ser una condición exclusiva de niños y adolescentes, el TDAH no desaparece con la edad: cambia la forma en que se manifiesta, una realidad que la ciencia conoce desde hace décadas.
Frases como "siempre me dijeron que era distraído", "nunca logro terminar lo que empiezo" o "me cuesta organizar mi vida" se repiten cada vez más entre adultos que, tras años de dificultades académicas, laborales o personales, descubren que detrás de esas experiencias podría existir un diagnóstico no detectado durante la infancia.
El mayor acceso a información sobre salud mental y neurodivergencia ha impulsado que más personas busquen respuestas. La evidencia científica muestra que el déficit atencional acompaña a la persona durante todo su ciclo vital, aunque sus características cambian con el tiempo.
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Cómo cambian los síntomas entre la niñez y la adultez
Andrea Mira, directora del Observatorio de Neurodivergencias de la Facultad de Ciencias de la Rehabilitación de la Universidad Andrés Bello (UNAB), explica que la principal diferencia está en la forma en que aparecen los síntomas. En la infancia, según detalla, predominan la hiperactividad y la impulsividad física. En la adultez, esa inquietud suele convertirse en una sensación interna de agitación constante, mientras las dificultades se concentran en la organización, la gestión del tiempo, el cumplimiento de plazos y el manejo de múltiples responsabilidades cotidianas.
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Mira agrega que muchas personas compensan estas dificultades gracias al apoyo familiar y escolar, pero las exigencias de la vida adulta terminan exponiendo esas diferencias. "Es frecuente que las consultas surjan cuando aparecen problemas laborales, dificultades en las relaciones interpersonales o una sensación persistente de estar sobrepasado pese a realizar un enorme esfuerzo por cumplir con las expectativas del entorno", sostiene.
Un diagnóstico que explica, no que etiqueta
Para quienes reciben un diagnóstico en la adultez, el impacto suele ser profundo. Más que una etiqueta, puede convertirse en una explicación que ayuda a reinterpretar años de experiencias marcadas por la frustración o la culpa.
Muchas personas llegan a consulta convencidas de que son flojas, desorganizadas o poco capaces, porque crecieron escuchando esos mensajes. Un diagnóstico adecuado permite comprender que existe una forma distinta de funcionamiento neurológico y acceder a estrategias, apoyos e intervenciones que mejoran significativamente la calidad de vida
Mira
La académica de la UNAB enfatiza que el objetivo no es etiquetar a las personas, sino promover una comprensión más amplia de la diversidad humana. "Cuando una persona entiende cómo funciona su mente, deja de luchar contra sí misma y puede comenzar a construir una vida basada en sus fortalezas, con mayor bienestar, autonomía y autoaceptación", agrega.
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