Escuchar música a alto volumen o exponerse con frecuencia a entornos ruidosos puede generar un daño auditivo irreversible, según especialistas en salud auditiva. El uso prolongado de audífonos, la asistencia continua a conciertos y la vida en zonas urbanas ruidosas afectan cada vez más a jóvenes y adolescentes, quienes suelen ignorar las primeras señales de deterioro auditivo.
La pérdida de audición por exposición excesiva al ruido es un problema que crece y ya no solo afecta a personas mayores. De acuerdo con Yolanda Maldonado, directora de la carrera de Fonoaudiología de la Universidad Andrés Bello, hoy es frecuente que desde edades muy tempranas los jóvenes utilicen audífonos durante horas, a niveles de volumen superiores a los recomendados, desconociendo el impacto a largo plazo en su salud auditiva.
Maldonado advierte que el daño suele ser gradual y no provoca dolor, por lo que muchas veces pasa inadvertido. "Las células del oído interno que captan los sonidos no se regeneran. Si se dañan, la pérdida auditiva es permanente, por eso es tan importante promover hábitos de escucha seguros antes de que surjan los síntomas", enfatiza.
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El riesgo aumenta cada día
La experta explica que el impacto del ruido depende de la intensidad, la duración y la frecuencia de la exposición. Mientras más alto sea el volumen, menos tiempo necesita el oído para dañarse. Muchas personas aumentan el volumen de sus dispositivos para aislarse del ruido ambiente durante trayectos en micro, metro o tren, lo que, repetido cada día, contribuye a una pérdida auditiva progresiva.
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Escuchar música es saludable y placentero; el problema está en la falta de límites de tiempo y volumen
la especialista
Señales de alerta ante el daño auditivo
Uno de los principales desafíos es reconocer los síntomas iniciales, que suelen ser sutiles. Entre ellos destacan:
- Sensación de oído tapado después de un concierto
- Zumbido transitorio (tinnitus o acúfeno)
- Necesidad constante de subir el volumen del televisor
- Dificultad para entender conversaciones en ambientes ruidosos
El tinnitus, ese pitido o zumbido en los oídos tras la exposición al ruido, incluso si desaparece en unas horas, indica que el oído estuvo expuesto a niveles sonoros peligrosos. Además, la dificultad para seguir conversaciones en lugares con ruido de fondo puede ser una señal temprana de alteraciones auditivas que requieren evaluación profesional.
Prevención desde la infancia y rol de los especialistas
Así como enseñamos a los niños a usar protector solar o cepillarse los dientes, también debemos enseñarles a cuidar su audición. Los hábitos auditivos saludables se aprenden de pequeños y acompañan durante toda la vida
Maldonado
La fonoaudióloga resalta el papel de su disciplina en la promoción, prevención, evaluación y rehabilitación auditiva para favorecer la comunicación, la participación y la calidad de vida. "No nos dedicamos solo a la evaluación y rehabilitación; nuestra labor educativa es clave para que las personas comprendan los riesgos y adopten medidas protectoras antes de que aparezca el daño", concluye la especialista.
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