La osteoporosis no surge de un día para otro. Aunque muchas personas la vinculan con la vejez y la menopausia, la enfermedad puede originarse en la adolescencia y la juventud, cuando las mujeres acumulan gran parte de la masa ósea que tendrán durante el resto de su vida. En el Día Mundial de la Osteoporosis, María Cristina Escobar, directora de Nutrición y Dietética de la U. Andrés Bello sede Concepción, explica qué deben saber las mujeres jóvenes antes de la primera fractura.
La especialista señaló que los huesos son tejidos vivos que se renuevan de forma constante. En los primeros años de vida predomina la formación ósea, lo que permite aumentar la masa y la resistencia del esqueleto. Por eso, la alimentación, la actividad física, los cambios hormonales y ciertos antecedentes médicos influyen en la salud ósea futura. La osteoporosis puede ser el resultado de factores que se acumulan durante décadas, aunque sus manifestaciones clínicas aparezcan mucho más tarde.
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Adolescencia y juventud: una ventana para construir huesos fuertes
Escobar indicó que la adolescencia concentra uno de los periodos de mayor crecimiento y acumulación de masa ósea. En esa etapa, el organismo necesita energía, proteínas, calcio, vitamina D y otros nutrientes para desarrollar el esqueleto. La alimentación no es el único factor: la actividad física, en especial los ejercicios que soportan el propio peso corporal y fortalecen la musculatura, estimula la formación y adaptación del tejido óseo.
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La académica advirtió que no alcanzar el máximo potencial de masa ósea en la juventud es uno de los principales riesgos. Añadió que una ingesta energética insuficiente también puede alterar el ciclo menstrual y reducir la producción de estrógenos, hormonas que protegen los huesos. Entre las consecuencias aparecen alteraciones en la adquisición de masa ósea, mayor riesgo de lesiones por estrés y en algunos casos mayor fragilidad del esqueleto.
Calcio y vitamina D: aliados complementarios
Cuando el consumo de calcio es insuficiente de manera sostenida, el organismo puede recurrir a las reservas del esqueleto para mantener los niveles en la sangre, lo que puede comprometer la salud ósea a largo plazo
Escobar
Dietas restrictivas y pérdida de peso acelerada
Cuando reducimos excesivamente las calorías o eliminamos grupos completos de alimentos sin una adecuada planificación, podemos generar deficiencias de calcio, vitamina D, proteínas y otros nutrientes necesarios para mantener nuestros huesos saludables
la especialista
La nutricionista agregó que una alimentación insuficiente puede alterar el equilibrio hormonal. En las mujeres, una disponibilidad energética muy baja puede afectar la producción de estrógenos y provocar irregularidades menstruales o incluso ausencia de menstruación. Además, la pérdida rápida de peso, en especial cuando es importante y se acompaña de pérdida de masa muscular, puede reducir la densidad mineral ósea.
Sedentarismo, tabaquismo y alcohol
Nuestros huesos necesitan estímulos mecánicos para mantenerse fuertes
Escobar
Hábitos para cuidar la salud ósea
La prevención implica mantener una alimentación equilibrada con fuentes de calcio, proteínas y otros nutrientes esenciales. También conviene evitar restricciones alimentarias que comprometan la ingesta energética. La especialista llamó a prestar atención a la vitamina D, cuya disponibilidad depende de la alimentación y de la exposición al sol. En Chile, este aspecto puede ser especialmente relevante en algunas zonas geográficas y en grupos con mayor riesgo de deficiencia.
Escobar sostuvo que cuidar los huesos es una tarea que comienza mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas o una fractura. "Una nutrición adecuada, la actividad física regular y la identificación de factores de riesgo son herramientas importantes para favorecer la salud ósea durante toda la vida", afirmó.
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