La obesidad durante la infancia y la adolescencia puede alterar procesos hormonales y metabólicos que influyen en el desarrollo reproductivo y aumentar el riesgo de problemas de fertilidad en la adultez. Así lo advirtió Morin Chaparro, académica de la carrera de Obstetricia de la U. Andrés Bello, sede Concepción, quien explicó qué factores deben considerarse al evaluar a un adulto con antecedentes de exceso de peso en etapas tempranas.
Según la especialista, el impacto de la obesidad infantil y adolescente no se limita a los primeros años de vida, ya que sus efectos pueden extenderse a distintas dimensiones de la salud a lo largo del ciclo vital, incluida la función reproductiva.
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La obesidad en etapas tempranas de la vida puede alterar procesos hormonales y metabólicos que influyen en el desarrollo reproductivo y aumentar el riesgo de problemas de fertilidad en la adultez. La obesidad durante la infancia y la adolescencia no solo tiene repercusiones metabólicas, sino también reproductivas, aumentando el riesgo de infertilidad, la aparición del Síndrome Ov árico Metabólico Poliendocrino (SOMP) y alteraciones de la función reproductiva en la adultez
señaló.
También afecta a los hombres
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La obesidad durante la infancia y adolescencia se ha asociado con alteraciones hormonales, incluyendo disminución de los niveles de testosterona y cambios en las hormonas que regulan la función testicular
la matrona
El exceso de tejido adiposo puede favorecer la inflamación crónica y las alteraciones metabólicas, lo que afecta la producción y la calidad de los espermatozoides. Algunos estudios han observado una asociación entre la obesidad temprana y una menor motilidad espermática, además de cambios en la morfología de los espermatozoides y otros indicadores de la fertilidad masculina.
"Sin embargo, al igual que en las mujeres, la obesidad no determina necesariamente la infertilidad, sino que constituye un factor de riesgo que puede interactuar con otros factores biológicos, genéticos y ambientales", expuso la académica.
Qué dice la evidencia científica
Chaparro insistió en que la evidencia actual es moderadamente sólida y sugiere que la obesidad durante la infancia y la adolescencia se asocia con un mayor riesgo de alteraciones reproductivas y problemas de fertilidad en la adultez.
"Esta relación ha sido observada en estudios de seguimiento de varias décadas, revisiones sistemáticas y metaanálisis que muestran una mayor frecuencia de infertilidad, SOMP, irregularidades menstruales y trastornos ovulatorios en personas que presentaron obesidad temprana", sostuvo.
La especialista advirtió que tanto la obesidad infantil como la adolescente pueden afectar la salud reproductiva futura. "La infancia parece ser una etapa en la que comienzan alteraciones metabólicas y hormonales que pueden mantenerse en el tiempo, mientras que la adolescencia es especialmente sensible porque coincide con la maduración reproductiva", mencionó.
Por eso, el riesgo de problemas reproductivos es mayor cuando la obesidad se inicia tempranamente y se mantiene durante varios años.
El impacto en la adolescencia
Las adolescentes con exceso de peso tienden a presentar su primera menstruación a edades más tempranas y tienen un mayor riesgo de sufrir ciclos irregulares, ausencia de ovulación y alteraciones hormonales.
"Esto ocurre porque el tejido adiposo no solo almacena energía, sino que también produce hormonas y sustancias inflamatorias que pueden alterar el funcionamiento normal de los ovarios y del sistema endocrino", explicó.
Además, la obesidad favorece la resistencia a la insulina y aumenta el riesgo de desarrollar SOMP, una de las principales causas de infertilidad femenina. No obstante, la académica aclaró que en muchos casos una adolescente con obesidad puede recuperar una función reproductiva normal si posteriormente alcanza y mantiene un peso saludable. La pérdida de peso mejora la sensibilidad a la insulina, disminuye la producción excesiva de hormonas masculinas y favorece el restablecimiento de la ovulación.
Obesidad, insulina y ovulación
El exceso de insulina estimula a los ovarios a producir más andrógenos y altera el equilibrio hormonal necesario para que los folículos maduren correctamente
Chaparro
Como consecuencia, la ovulación puede volverse irregular o incluso desaparecer. A ello se suma que el tejido adiposo produce sustancias inflamatorias y hormonas como la leptina, que también interfieren con la función reproductiva.
Al evaluar la fertilidad de una persona adulta que tuvo obesidad durante su infancia, la especialista recomienda considerar otros factores además del peso:
- Edad
- Antecedentes genéticos
- Presencia de SOMP
- Estado metabólico
- Enfermedades endocrinas
- Hábitos de vida, alimentación y actividad física
- Tabaquismo y consumo de alcohol
- Antecedentes reproductivos
Recomendaciones para prevenir
La mejor estrategia es promover hábitos saludables desde edades tempranas, como una alimentación equilibrada, actividad física, sueño adecuado, controles de salud periódicos y educación sexual integral.
La académica agregó que es recomendable que los adolescentes asistan al Control de Salud Integral del Adolescente, que se realiza una vez al año entre los 10 y 19 años y permite evaluar de manera integral la salud física, mental, nutricional y sexual-reproductiva.
"También es importante que las familias pierdan el miedo a llevar a sus hijos e hijas a controles con la matrona o el matrón. Muchas personas creen que nuestra labor se limita a la entrega de métodos anticonceptivos, cuando cumplimos un rol mucho más amplio. Pesquisamos alteraciones del crecimiento y desarrollo, problemas nutricionales, trastornos menstruales, factores de riesgo metabólicos, señales de SOMP, dificultades de salud sexual y reproductiva, además de otras situaciones que podrían afectar la salud presente y futura", afirmó.
La matrona y el matrón cumplen un rol fundamental en la educación y promoción de la salud reproductiva de adolescentes con obesidad, según la académica. "A través de los controles preventivos y la consejería, pueden fomentar estilos de vida saludables, entregar educación sexual integral y detectar precozmente alteraciones menstruales, metabólicas y hormonales asociadas al exceso de peso", insistió.
A eso sumó que estos profesionales tienen la capacidad de identificar factores de riesgo para trastornos como el SOMP y realizar derivaciones oportunas a otros especialistas cuando sea necesario.
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