El Mate, símbolo de unión y tradición en varios países de América Latina, se asocia frecuentemente con beneficios para el organismo, aunque también es importante considerar su consumo responsable.
De acuerdo con el doctor Alberto Cormillot, un especialista en obesidad, el mate aporta solamente 75 calorías por cada 100 gramos cuando se diluye en un litro de agua a una temperatura de 70 °C. Esta característica lo convierte en una opción viable dentro de una alimentación equilibrada, siempre que se consuma sin azúcar.
Sin embargo, el añadido de azúcar puede influir en los niveles de glucosa en sangre, especialmente cuando se consume en exceso. Por otra parte, es común que el mate se consuma junto con alimentos calóricos, lo que también puede elevar significativamente la ingesta de calorías, afectando el control del peso y el metabolismo si no se maneja con cuidado.
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La mateína, un compuesto químico presente en la yerba mate, tiene un efecto estimulante en el sistema nervioso central similar al de la cafeína. Los beneficios incluyen una mayor sensación de alerta y concentración, aunque su consumo excesivo puede ocasionar problemas como insomnio, sobre todo en aquellas personas sensibles a los estimulantes. Por ello, disfrutar del mate con moderación es la mejor estrategia para maximizar sus efectos positivos.
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Beneficios para la salud
Numerosos estudios han investigado los efectos de la yerba mate y han encontrado que esta contiene compuestos bioactivos como los polifenoles, conocidos por su potente acción antioxidante. Estos compuestos son capaces de neutralizar los radicales libres, ayudando a reducir el estrés oxidativo y prevenir enfermedades crónicas, como ciertas afecciones cardiovasculares.
Además, la yerba mate es rica en saponinas, que pueden contribuir a disminuir el colesterol LDL (el "malo") y mejorar la salud cardíaca gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Varios estudios han indicado que el consumo regular de mate puede tener un impacto positivo en el metabolismo de los lípidos, al reducir la oxidación del colesterol LDL y disminuir el riesgo de aterosclerosis.
La combinación de metilxantinas presentes en la yerba mate también puede acelerar el metabolismo y aumentar la oxidación de grasas. Según investigaciones clínicas, esta infusión puede ayudar a controlar la grasa corporal, siendo particularmente efectiva para personas con obesidad. En términos de salud metabólica, el mate podría ser beneficioso tanto en la prevención como en el tratamiento de la diabetes tipo 2, dado que sus propiedades antioxidantes mejoran la sensibilidad a la insulina y regulan los niveles de glucosa en sangre.
A pesar de sus beneficios, desde la Clínica Mayo advierten que el consumo excesivo de mate puede incrementar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluyendo el de boca, garganta y pulmones. Este riesgo es más elevado cuando se ingieren entre 1 y 2 litros (o entre 4 y 8 tazas) diariamente. Además, la temperatura a la que se consume también representa un factor: se sugiere disfrutarlo moderadamente y a temperaturas cercanas a 65 °C, tal como lo señala la Agencia Internacional del Cáncer (IARC por sus siglas en inglés).
Así, celebrar el Día Nacional del Mate implica no solo disfrutar de esta emblemática bebida, sino también tener en cuenta las recomendaciones para su consumo y los efectos que puede tener en la salud, asegurando así un balance adecuado entre placer y bienestar.
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