Para entender mejor la situación y brindar orientación sobre los tratamientos actuales, consultamos a la Dra. Rosana Benítez, una destacada infectóloga de Clínica Las Condes. Su conocimiento y experiencia nos ayudarán a despejar dudas sobre el VIH y cómo enfrentarlo.
¿Qué es el VIH?
Según la Dra. Benítez, el VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico del cuerpo humano, debilitándolo y haciéndolo más susceptible a infecciones y ciertos tipos de cáncer. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad puede avanzar hasta la etapa terminal, conocida como SIDA (síndrome de la inmunodeficiencia adquirida), donde el sistema inmunitario está severamente comprometido.
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¿Cómo se contagia el VIH?
El VIH se transmite a través de un contacto muy cercano entre dos personas. Se encuentra presente en la sangre y los fluidos genitales, incluyendo el semen, así como en las secreciones vaginales y rectales. Es importante destacar que el virus muere rápidamente al entrar en contacto con la temperatura ambiente, por lo que el contagio requiere un contacto estrecho entre una persona infectada y otra sana.
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Es esencial aclarar que todavía existen mitos en torno a los métodos de transmisión del VIH, como la creencia de que se puede contagiar mediante roces o abrazos. La comunidad científica ha descartado firmemente estas afirmaciones, ya que el virus solo se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales con una alta concentración del virus, como la sangre, el semen o los fluidos vaginales.
¿Cuál es la sintomatología del VIH?
La Dra. Benítez nos informa que entre el 10 % y el 60 % de las personas contagiadas con VIH pueden no presentar síntomas claros o específicos. En aproximadamente el 40 % de los casos, los síntomas pueden tardar varios meses en aparecer, o incluso pueden no manifestarse en absoluto. Los síntomas iniciales, cuando se presentan, suelen ser inespecíficos, similares a los de una gripe fuerte, como fiebre, dolor muscular, dolor de garganta, decaimiento y diarrea.
En aquellos casos donde se presentan síntomas, generalmente aparecen unas dos semanas después del contacto de riesgo, que suele ser una relación sexual. Esto coincide con el momento de mayor replicación del virus en el cuerpo.
¿Existen tratamientos para el VIH?
La respuesta es sí. Si el paciente sigue las indicaciones del médico y toma los medicamentos antirretrovirales adecuados, es posible controlar el virus y evitar el desarrollo de enfermedades asociadas al VIH. Con el tiempo, el sistema inmunitario puede recuperarse, permitiendo que la persona lleve una vida plena sin complicaciones. La Dra. Benítez destaca que, con la terapia antirretroviral disponible en la actualidad, los pacientes pueden vivir hasta los 80 años, y se espera que con los avances médicos futuros, las perspectivas sean aún más prometedoras.
Conclusión
El aumento del 7 % en los contagios de VIH en Chile durante el 2022 es un recordatorio de que esta enfermedad aún representa un desafío importante para la salud pública. Sin embargo, gracias a los avances médicos, especialmente la terapia antirretroviral, los pacientes diagnosticados con VIH tienen una esperanza renovada de llevar una vida plena y prolongada. La educación y la prevención son fundamentales para reducir los contagios, y es esencial desmitificar las creencias erróneas en torno al VIH.
Preguntas frecuentes
- ¿El VIH se contagia por roces o abrazos? No, el VIH solo se contagia a través del contacto directo con fluidos corporales con una alta concentración del virus, como la sangre, el semen o los fluidos vaginales.
- ¿Cuándo aparecen los síntomas del VIH? Entre el 10 % y el 60 % de los pacientes contagiados pueden no presentar síntomas claros o específicos. Si se presentan, generalmente aparecen alrededor de dos semanas después del contacto de riesgo.
- ¿Qué es el SIDA? El SIDA (síndrome de la inmunodeficiencia adquirida) es la etapa terminal de la enfermedad causada por el VIH, donde el sistema inmunitario está gravemente debilitado.
- ¿Cómo se puede prevenir el contagio del VIH? El uso adecuado de preservativos durante las relaciones sexuales y evitar compartir agujas o elementos cortopunzantes son medidas efectivas para prevenir el contagio del VIH.
- ¿Cuánto tiempo pueden vivir los pacientes con VIH con tratamiento adecuado? Gracias a la terapia antirretroviral, los pacientes con VIH pueden tener una esperanza de vida similar a la de personas
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- 06:03, Aug 23 2022
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