El alza de casos de coqueluche en las regiones de Valparaíso y Coquimbo pone el foco en las embarazadas. La recomendación sanitaria es clara: vacunarse con la dTpa entre las semanas 28 y 36 de gestación y repetir la dosis en cada embarazo para proteger a los recién nacidos.
El coqueluche, también conocido como tos ferina o tos convulsiva, es una enfermedad muy contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Los lactantes enfrentan el mayor riesgo porque su sistema inmune aún no está desarrollado y no pueden recibir su primera dosis hasta los dos meses de vida.
Los bebés presentan una ventana de menor protección por un buen periodo de tiempo y se encuentran expuestos a sus cuidadores y familiares, que pueden ser portadores
Luz Román, matrona y académica de la Escuela de Obstetricia UNAB
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¿Cuándo vacunarse?
La vacuna indicada es la dTpa, que protege contra difteria, tétanos y tos convulsiva. Según la especialista, el periodo ideal para recibirla va entre las semanas 28 y 36 del embarazo, porque desde la semana 28 aumenta el paso de anticuerpos de la madre al feto. Esos anticuerpos protegen al bebé hasta que complete su propio esquema de vacunación.
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La inmunidad no dura para siempre, así que la dosis debe repetirse en cada gestación. Además, no reemplaza el calendario infantil: el bebé debe recibir todas sus vacunas a la edad correspondiente.
¿Es segura?
Román aclara que la vacuna es inocua para la madre y para el bebé. "Está elaborada a partir de fragmentos de la bacteria, por lo que no puede producir la enfermedad", señala.
A pesar de esto, la cobertura en embarazadas sigue siendo baja en el país. La académica atribuye esta situación a la desinformación, a la desconfianza que dejó la pandemia de COVID-19 y a las dificultades de acceso a centros de salud en zonas apartadas.
Cómo proteger al recién nacido
Además de la vacunación, la matrona recomienda estas medidas para reducir el riesgo de contagio:
- Evitar que el bebé tenga contacto con personas que presenten síntomas respiratorios.
- Usar mascarilla si se tiene tos o resfrío al estar cerca del recién nacido.
- Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo antes de tomarlo en brazos.
- Ventilar los espacios cerrados.
La especialista también pide desmentir los mitos sobre supuestos efectos adversos de las vacunas y cuidar no solo a la gestante, sino a todo su entorno cercano. Padres, abuelos y cuidadores pueden transmitir la bacteria sin saberlo.
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