El Ministerio de Salud de Chile intensificó la alerta epidemiológica ante el incremento de casos de sarampión en Argentina y otros países de Latinoamérica, reforzando la vigilancia sanitaria en fronteras y el llamado a completar los esquemas de vacunación. Las autoridades recalcaron que el sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa, con capacidad para transmitirse de una persona a entre 12 y 18 personas susceptibles, lo que la convierte en una de las infecciones más contagiosas conocidas.
Actualmente, Chile no presenta brotes autóctonos de sarampión y el último caso registrado en el país fue importado, durante 2023. Sin embargo, la situación regional y la baja de la cobertura de vacunación infantil aumentan el riesgo de reintroducción del virus. El Ministerio de Salud y expertos de la salud pública han subrayado la importancia de mantener las coberturas de inmunización al día, sobre todo en menores, migrantes recientes y personas que viajan al extranjero.
¿Qué es el sarampión y cómo se transmite?
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El sarampión es una infección respiratoria producida por un virus, caracterizada por fiebre alta, tos seca, congestión nasal, conjuntivitis y la aparición de un exantema macular que inicia en la cara y se extiende al resto del cuerpo. El periodo de incubación oscila entre 10 y 14 días después de la exposición.
El contagio ocurre a través de gotitas respiratorias que una persona infectada emite al hablar, toser o estornudar. Estos aerosoles pueden permanecer suspendidos en el aire durante horas en ambientes cerrados y sobre superficies, facilitando el contagio. Además, una persona puede transmitir el virus desde cuatro días antes y hasta cuatro días después de que aparece el exantema.
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Síntomas principales y riesgos asociados
- Fiebre superior a 38°C
- Tos intensa
- Rinitis o secreción nasal
- Conjuntivitis
- Manchas de Koplik (pequeñas manchas blancas en la mucosa bucal)
- Exantema cutáneo (erupción de manchas que usualmente confluyen)
El sarampión puede causar complicaciones graves como neumonía, otitis, diarrea severa y encefalitis, con riesgos elevados para menores y personas inmunodeprimidas. Por eso, la detección oportuna y la inmunización siguen siendo fundamentales.
Vacunación: la principal estrategia preventiva
En Chile, la vacuna triple vírica —SRP, que protege contra sarampión, rubéola y paperas— es gratuita, segura y parte del calendario de vacunación infantil obligatorio. El esquema contempla dos dosis: la primera a los 12 meses y la segunda a los 3 años. Se recomienda revisar el carnet de inmunización y, en caso de esquemas incompletos, acudir lo antes posible a cualquier vacunatorio público o privado.
Según cifras oficiales, durante 2024 la adhesión a la segunda dosis en Chile llegó al 78,9%, lejos del umbral del 95% que se requiere para alcanzar la inmunidad colectiva. Las brechas se concentran en algunas regiones del norte, como Arica y Antofagasta, donde la cobertura no sobrepasa el 70%.
Poblaciones que deben revisar o completar su esquema de vacunación SRP
- Niños y niñas que deben recibir las dosis al año y a los tres años
- Lactantes de 6 a 11 meses que viajen al extranjero, quienes requieren una dosis especial previa al viaje
- Personas nacidas entre 1971 y 1981 con esquemas incompletos o sin certeza sobre su estado de vacunación
- Viajeros y trabajadores en contacto con público
El Ministerio de Salud reitera el llamado a la población a revisar y completar los esquemas de vacunación. En caso de presentar síntomas tras un viaje internacional, es importante acudir a un centro de salud e informar el antecedente para una correcta vigilancia y control.
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