La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió tomar medidas urgentes para fortalecer la nutrición en los colegios, poniendo el foco en la necesidad de garantizar alimentos saludables y nutritivos que beneficien directamente la salud y el desarrollo de los niños y adolescentes en todo el mundo.
La OMS publicó una guía global que reúne recomendaciones basadas en evidencia, dirigidas especialmente a autoridades del ámbito educativo y sanitario. El propósito de estas directrices es transformar el entorno alimentario escolar y así frenar el avance de la obesidad y el sobrepeso infantil, además de combatir la persistente desnutrición en varias regiones.
El papel clave de las escuelas en la salud infantil
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La organización remarcó que la alimentación durante la niñez influye de manera decisiva en el desarrollo físico y mental de los estudiantes. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, subrayó que lo que comen los niños en las escuelas y los entornos que condicionan sus elecciones alimenticias pueden afectar profundamente su capacidad de aprendizaje y su salud futura. Además, brindó datos que refuerzan la importancia de las políticas nutricionales: una alimentación escolar adecuada no solo mejora los resultados académicos sino que también puede reducir la incidencia de enfermedades crónicas como la diabetes y problemas cardiovasculares en la adultez.
La infancia como periodo para formar hábitos saludables
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La OMS aclaró que los hábitos alimenticios surgen desde la edad preescolar, lo que convierte a la escuela en un espacio estratégico para incentivar opciones saludables. A nivel global, se calcula que alrededor de 466 millones de menores reciben alimentos en sus centros educativos, sin embargo existe poca información sobre la verdadera calidad nutricional de estos menús, lo que complica la evaluación de su impacto en la salud infantil.
Normas y estrategias para mejorar la nutrición escolar
El nuevo documento de la OMS propone una serie de medidas específicas. Las recomendaciones incluyen definir normas claras para aumentar la oferta y el consumo de alimentos y bebidas saludables y limitar la presencia de productos con alto contenido de azúcar, sal y grasas no saludables dentro de los recintos escolares.
- Implementar políticas que regulen estrictamente la variedad de alimentos disponibles en las escuelas.
- Reducir la presencia de alimentos ultraprocesados.
- Incorporar estrategias para promover la compra y el consumo de opciones saludables.
Además, la OMS recomendó intervenciones diseñadas para motivar a los estudiantes a elegir comidas saludables. Acciones como modificar la disposición y presentación de los alimentos, ajustar los precios o acentuar la visibilidad de los productos nutritivos pueden favorecer la preferencia por alternativas más sanas dentro de la comunidad escolar.
Panorama actual y retos a superar
El aumento de la obesidad y el sobrepeso infantil representa uno de los desafíos más grandes a nivel global: en 2025, uno de cada 10 niños y adolescentes en edad escolar vivía con obesidad, lo que equivale a cerca de 188 millones de menores. Por primera vez, la cantidad de niños con exceso de peso superó a quienes tienen bajo peso, lo que marca un cambio en las tendencias nutricionales del mundo.
Por otro lado, la última actualización de la Base de Datos Mundial de la OMS señala que hasta octubre de 2025, 104 países contaban con políticas de alimentación escolar saludable; tres cuartas partes de ellos fijaban criterios obligatorios sobre la composición de los alimentos. Sin embargo, solo 48 naciones aplicaban restricciones a la comercialización de productos de alto contenido en azúcar, sal o grasas no saludables, lo que revela importantes vacíos en la implementación de políticas integrales.
Soporte institucional e implementación
La OMS enfatizó que las escuelas ocupan una posición prioritaria en la lucha contra la mala nutrición, aunque resaltó la urgencia de acompañar las normativas con mecanismos efectivos de monitoreo y cumplimiento. El organismo internacional ofreció su respaldo técnico y el intercambio de conocimientos para que los Estados adapten e implementen la nueva guía de acuerdo a sus realidades, apostando por la colaboración y la asistencia continua.
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