El caseum o tonsilolitos, esas bolitas blancas que pueden aparecer en la garganta, representan un problema común para la población. Hasta un 10 por ciento de las personas lo padecen, y esta condición es la cuarta causa de halitosis, según informes del Instituto del Aliento y la Unidad Hospitalaria de Halitosis del Centro Médico Teknon en Barcelona.
El caseum se forma en las amígdalas a través de un conjunto de desechos orgánicos que incluyen epitelio exfoliado, restos de queratina, partículas de comida y moco, todos ellos descompuestos por las bacterias presentes en la boca. Estas bolitas tienden a acumularse en los orificios o criptas amigdalinas, provocando un "característico olor putrefacto", como enfatiza el director del Instituto del Aliento, Jonas Nunes.
La poca conciencia sobre el caseum
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Un dato alarmante que revela el Dr. Nunes es que el 61 por ciento de los pacientes que llegan a sus consultas afectadas por halitosis ignora que tiene tonsilolitos. En algunos casos, los pilares del velo del paladar pueden ocultar esta condición, dificultando su detección. La mayoría de las personas se percatan de esta situación de manera accidental, ya sea a través de un examen visual, al toser, o al notar que al despertar expulsan un tonsilolito sobre la lengua. Además, un tercio de los pacientes sólo se entera de su mal aliento tras ser advertidos por amigos o familiares.
El problema del caseum se presenta con mayor frecuencia en adultos jóvenes, sobre todo en aquellos con antecedentes de amigdalitis recurrentes y rinorrea posterior. Afecta tanto a hombres como a mujeres. Las molestias físicas que generan estas bolsas de residuos incluyen la sensación de tener un cuerpo extraño en la garganta y la percepción de un sabor desagradable. Sin embargo, el impacto psicológico que conlleva sufrir de halitosis también es significativo. Muchos pacientes expresan sufrir alteraciones emocionales, como preocupaciones, tensión y ansiedad, así como dificultades en su vida social debido a la vergüenza que sienten por su condición.
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Peligros de la autoexaminación y tratamiento del caseum
El Dr. Jordi Coromina, director del Centro Coromina y codirector de la Unidad Hospitalaria de Halitosis en Teknon, advierte sobre los riesgos que corren las personas que intentan extraer el caseum por sí mismas. Esta acción puede provocar infecciones y complicaciones para la salud de la garganta. Para tratar el problema de manera efectiva, el Dr. Coromina destaca una técnica innovadora llamada criptolisis amigdalar. Este procedimiento láser permite eliminar las capas superficiales de las amígdalas, donde generalmente se localizan las criptas y el caseum.
Con esta intervención, se preserva la porción sana de la amígdala, manteniendo su función normal. Además, esta técnica ofrece múltiples ventajas, siendo indolora, rápida—con una duración aproximada de 30 minutos—y sin provocar sangrado, lo que la convierte en una opción atractiva para quienes sufren de este problema.
El caseum o tonsilolitos, aunque no representan una condición médica grave, pueden generar malestar significativo y afectar la calidad de vida de quienes los padecen. La educación sobre este tema es fundamental para que los pacientes puedan reconocer la presencia de caseum y buscar tratamiento adecuado para evitar las consecuencias de la halitosis.
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