En un emocionante acontecimiento que ha dejado perplejos a los científicos, académicos del Instituto de Astrofísica de la Universidad Andrés Bello (UNAB) han sido parte de un grupo internacional de astrónomos que ha descubierto una nebulosa única en nuestra galaxia. Este fenómeno astronómico, denominado WIT-12, ha sido identificado en la constelación del Escorpión, cerca del centro de la Vía Láctea. El director del Instituto, Dante Minniti, y el profesor Juan Carlos Beamín, ambos participantes en este revelador hallazgo, comparten su asombro por esta combinación inusual de una estrella variable y una nebulosa que cambia de brillo.
El descubrimiento se llevó a cabo gracias al VVVX Survey, un mapeo del plano de la Vía Láctea realizado en luz infrarroja con el telescopio VISTA del observatorio ESO Paranal en Chile. Imágenes acumuladas durante más de 12 años permitieron a los astrónomos buscar y monitorear estrellas variables, revelando fenómenos astronómicos extremadamente raros, como WIT-12. Este objeto, parte de una docena de hallazgos similares, desafía las clasificaciones conocidas y ha sido bautizado con el enigmático nombre WIT, que significa "What Is This?" (¿qué es esto?).
El análisis de imágenes compuestas de los años 2010, 2011 y 2012 reveló una nebulosa que cambia de color, sugiriendo una variabilidad de interés para los astrónomos. El seguimiento posterior reveló que una estrella roja en el centro de la nebulosa cambia de brillo periódicamente cada cuatro años, dando lugar a un fenómeno asombroso que ha desconcertado a la comunidad científica.
Revisa aquí remedios naturales y para qué sirven
El telescopio VISTA del observatorio ESO Cerro Paranal fue esencial para este descubrimiento, ya que su capacidad para observar en infrarrojo reveló objetos oscurecidos detrás de densas nubes de polvo interestelar. La nebulosa, denominada WIT-12, representa un desafío único para los astrónomos, ya que no encaja fácilmente en las categorías astronómicas conocidas. Dante Minniti, director del Instituto de Astrofísica UNAB, destaca la importancia de estos descubrimientos para ampliar las fronteras del conocimiento en el campo de la astronomía.
Revisa aquí Medicamentos y para qué sirven aquí
El profesor Dante Minniti señala: "Se han descubierto decenas de miles de estas estrellas, que se clasifican de acuerdo con sus fluctuaciones de brillo. Sin embargo, cada tanto aparecen objetos variables que no pueden ser explicados fácilmente porque no se ajustan a ninguna de las clases conocidas". El equipo del VVVX Survey propone posibles explicaciones para este fenómeno, desde ecos de luz hasta la presencia de un disco circumestelar doblado que bloquea la luz hacia ciertas áreas de la nebulosa a medida que rota.
El descubrimiento de WIT-12 resalta la importancia del VVVX Survey y del telescopio VISTA en la búsqueda de fenómenos astronómicos inusuales. El director del Instituto de Astrofísica UNAB destaca la necesidad de más observaciones y una nueva búsqueda de objetos similares, utilizando tecnologías avanzadas como el futuro Observatorio Vera C. Rubin, actualmente en construcción en Chile.
El hallazgo de la nebulosa WIT-12 despierta la curiosidad de la comunidad científica, planteando preguntas fascinantes sobre la naturaleza del universo. Este fenómeno astronómico único desafía nuestras comprensiones actuales y anticipa futuras investigaciones que revelarán más secretos del vasto cosmos.
Síguenos en: 
