En octubre de 2023, la Fundación Vi-Da, en colaboración con la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología (Sochog) y la Sociedad Chilena de Mastología (SChM), lanzó la campaña #EsdeMujer, con el propósito de concientizar a la sociedad sobre los cánceres más frecuentes que afectan a las mujeres en Chile.
El cáncer de mama es una preocupación que lidera la lista de patologías oncológicas entre las chilenas. Más de 5.300 casos nuevos se diagnostican cada año, y esta enfermedad cobra la vida de más de 1.600 mujeres anualmente. La doctora María José del Río, vicepresidente de Sochog, atribuye este aumento a cambios en el estilo de vida, como la maternidad tardía y el aumento en la esperanza de vida. Para el año 2035, se proyecta que la esperanza de vida de las mujeres chilenas alcance los 86 años. A medida que las mujeres optan por tener hijos a una edad más avanzada y viven más tiempo, la incidencia del cáncer de mama se incrementa.
Sin embargo, la buena noticia es que el cáncer de mama es curable si se detecta tempranamente. Según la doctora Del Río, cuando se diagnostica en etapa uno o in situ, la curación o sobrevida se encuentra entre el 90-95%. La mamografía es una herramienta fundamental para la detección temprana y está cubierta de forma gratuita en Chile para mujeres entre 50 y 59 años, tanto en Isapres como en Fonasa. A pesar de su importancia, solo el 50% de las mujeres encuestadas en la última encuesta Casen se había realizado una mamografía en los últimos 3 años, y solo el 20% lo había hecho en el último año.
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Mientras que la mamografía es el método diagnóstico por excelencia, existen síntomas que pueden alertar sobre la posibilidad de un cáncer de mama. La presidenta de la Sociedad Chilena de Mastología, la doctora María Eugenia Bravo, enumera los síntomas más comunes:
- Bulto o masa en la mama: Un bulto palpable en la mama es un signo que debe ser investigado.
- Cambios en la forma o tamaño del seno: Alteraciones en la forma o tamaño de la mama pueden ser indicativos de un problema.
- Cambios en la piel de la mama: Estos cambios incluyen enrojecimiento, inflamación, aparición de hoyuelos o cambios en la textura de la piel.
- Cambios en el pezón: Cualquier retracción, secreciones sanguinolentas o acuosas en el pezón deben ser evaluados por un médico.
- Cambios en la sensación o dolor en la mama: Sensibilidad, pesadez o dolor persistente son señales de advertencia.
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La doctora Bravo también desmiente algunos mitos comunes:
- Edad y riesgo: A mayor edad, existe un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. No es cierto que a medida que las mujeres envejecen, el riesgo disminuye.
- Jóvenes y cáncer de mama: Aunque es menos común en mujeres jóvenes, el cáncer de mama puede afectar a cualquier edad. Las mujeres jóvenes deben estar atentas a los síntomas y buscar atención médica si experimentan cambios preocupantes.
- Antecedentes familiares: La mayoría de los cánceres de mama no son hereditarios. No es necesario tener antecedentes familiares para desarrollar la enfermedad.
- Implantes mamarios y mamografía: Todas las mujeres deben hacerse mamografías, independientemente de si tienen implantes mamarios.
- Hombres y cáncer de mama: Aunque menos común, el cáncer de mama también puede afectar a los hombres. Entre el 0.5% y el 1% de los casos ocurre en varones.
Otros cánceres frecuentes en mujeres
Además del cáncer de mama, hay otros cánceres que afectan predominantemente a las mujeres chilenas. Estos incluyen el cáncer cérvico uterino, de endometrio, de ovario, y de vulva y vagina. Estos cánceres generan más de 3.400 casos nuevos y más de 1.700 fallecimientos en mujeres en Chile anualmente.
Según el doctor Roberto Altamirano, ginecólogo oncólogo y secretario de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología, la prevención y detección temprana son cruciales. La vacunación contra el Virus del Papiloma Humano y exámenes de PCR de VPH y Papanicolaou pueden ayudar a prevenir el cáncer cérvico uterino. Los síntomas y señales de alerta para estos cánceres incluyen sangrado entre períodos, cambios en la piel o el flujo genital, y dolor durante las relaciones sexuales.
Además, el especialista detalla los datos más relevantes sobre estas patologías que más afectan a las mujeres:
Cáncer Cérvico Uterino: Se presenta con frecuencia en mayores de 30 años, pero se puede prevenir a través de la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano y exámenes de PCR de VPH y Papanicolaou. Los signos de alerta por los que se debe consultar al especialista son: sangrado entre períodos; sangrado más prolongado o abundante de lo habitual; sangrado después de la menopausia y dolor durante las relaciones sexuales.
Cáncer de Endometrio: Es prevenible a través de cambios de estilo de vida en alimentación y ejercicio. Suele dar en mujeres mayores de 50 años, que están la post menopausia. Los síntomas por los que se debe consultar al médico son: sangrado después de la menopausia o un flujo genital diferente. A pesar de que la mayor incidencia ocurre a partir de la edad mencionada, mujeres entre 40 y 50 años que presentan ciclos menstruales diferentes a lo normal o en forma irregular también deben asistir a un control médico de forma oportuna.
Cáncer de Ovario: La mayoría de los cánceres ováricos se origina después de la menopausia y la mitad de los casos afectan a mujeres de 63 años o más. No presenta sintomatología de forma precoz, por lo que su diagnóstico suele ser en etapas avanzadas. Sus síntomas son muy similares al de un colon irritable o malestares gastrointestinales, por ello, frente a ellos, se debe consultar al ginecólogo para descartar cáncer de ovario.
Cáncer de Vulva: El especialista explica que el cáncer de vulva "se ve habitualmente en pacientes de la post menopausia, mayores de 60 años" y su síntoma más característico por el que se debe consultar al especialista es el prurito vulvar crónico o algún cambio en la zona que dure más de dos semanas.
Cáncer de Vagina: El cáncer que se origina en la vagina o cáncer de vagina primario es poco común. Por ello, el doctor Altamirano explica que "su diagnóstico es totalmente de descarte. Antes de pensar en cáncer de vagina, se debe pensar que puede ser cáncer de cuello uterino o de vulva que hizo metástasis en la vagina". Asimismo, Altamirano explica que "el cáncer de vagina no siempre presenta síntomas por lo que las consultas médicas de rutina son importantes para diagnosticar a tiempo".
El cáncer de mama y otros cánceres que afectan a las mujeres son un desafío importante, pero la detección temprana y la concientización pueden marcar la diferencia. La salud individual y la responsabilidad personal son fundamentales. Cada mujer debe preocuparse por su cuerpo y someterse a exámenes y chequeos regulares para prevenir y diagnosticar a tiempo estas enfermedades.
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