La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que la caries dental no tratada afecta a 2500 millones de personas en todo el mundo. En América Latina, Chile lidera las estadísticas alarmantes de esta afección bucal. Después de la celebración de Halloween y el consumo excesivo de dulces y azúcares refinados, es crucial prestar atención a qué alimentos pueden contrarrestar los efectos negativos y mantener una salud bucodental óptima.
Tras la celebración de Halloween y su tradicional consumo de golosinas, la Dra. María Fernanda de la Barra, ddontopediatra y directora odontológica de la Clínica Dental RedSalud La Reina, resalta la importancia de los alimentos en la salud bucal. "Lo que comemos durante celebraciones como Halloween puede afectar nuestra salud bucal, tanto por la calidad de productos que consumimos como por la cantidad. Estos azúcares permiten que las bacterias que se encuentran en la cavidad oral realicen un proceso que termina con la producción de ácidos que dañan el esmalte del diente y que, mantenido de forma constante y sin control, provoca la caries dental. Por ello, junto con una correcta higiene dental, son importantes los alimentos que sumamos a nuestra dieta", señala la Dra. De la Barra.
La importancia de los alimentos en la salud bucal es innegable. La Dra. De la Barra destaca que ciertos alimentos no solo pueden dañar nuestros dientes, sino que también existen alimentos que contienen nutrientes esenciales para mantenerlos sanos y fuertes, además de prevenir otras complicaciones o dolencias. Ahora, exploremos algunos de estos alimentos y sus beneficios específicos.
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Consejos y alimentos para una salud bucodental óptima
- Incorpora lácteos en tu rutina: Un hábito beneficioso es consumir productos lácteos ricos en calcio, fósforo y vitaminas A, D y B, como la leche y sus derivados. Opta por ingerirlos después de las comidas y antes del cepillado dental para proporcionar nutrientes esenciales a tus dientes.
- Explora los beneficios del té verde: El té verde, sin azúcar añadida, puede ser un gran aliado gracias a su contenido de flúor y antioxidantes. Al incorporarlo en la dieta, contribuyes a fortalecer tus dientes y a combatir los efectos negativos del ácido.
- Aumenta el consumo de agua: Incrementa tu ingesta de agua, evitando las variantes con gas que contienen ácido carbónico. En ese sentido, las aguas fluoradas se convierten en una elección favorable ya que se han asociado con la disminución de la incidencia de caries.
- Incluye en tu plato alimentos crujientes: La odontopediatra recomienda introducir en la dieta alimentos como zanahorias, manzanas y apio. Estos poseen compuestos naturales que ayudan a "limpiar" los dientes al estimular la producción de saliva y favorecer la eliminación de residuos alimentarios.
- Los beneficios de las verduras de hojas verdes: La espinaca y las acelgas son una rica fuente de fibra que estimula la producción de saliva. Esto permite limpiar los dientes y contrarrestar los efectos dañinos del ácido en el esmalte dental. Para obtener el máximo beneficio, se recomienda consumirlas crudas, ya que de esta manera se conservan todas sus propiedades intactas.
- Suma proteínas en tu dieta: Los huevos, el pescado, las legumbres, la carne, las semillas y los frutos secos pueden ayudar a mantener los dientes sanos. Las proteínas, además, pueden impedir tengamos infecciones, así como los problemas más graves en los que pueden derivar: enfermedades periodontales.
- Alimentos que regulan el pH de la boca: Sea cual sea tu pH bucal, existen alimentos o bebidas de pH neutro que permiten mantener valores normales. Una buena alternativa son los frutos secos, arroz, queso y camarones.
- Mascar chicle: Elige chicles sin azúcar que contengan xilitol, un edulcorante natural derivado de la corteza del pino. Además de contribuir a la limpieza dental, estimulan la producción de saliva, que contiene compuestos antibacterianos que ayudan a proteger tus dientes.
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La importancia de una higiene bucal adecuada
La Dra. De la Barra enfatiza que desde la infancia es esencial incorporar una rutina de cepillado dental con pasta fluorada después de cada comida. Esto garantiza una óptima higiene bucal y previene la acumulación de placa, así como la formación de problemas dentales. Además, recomienda visitar al dentista regularmente, al menos una vez cada seis meses, para examinar la cavidad bucal y prevenir complicaciones mayores.
El momento del cepillado también es crucial. Se sugiere realizar el cepillado antes del desayuno, especialmente si se consumen jugos de naranja, limón o pomelo. Al hacerlo, estableces una "capa protectora" de fluoruro que contrarresta los ácidos a los que expondrás tu esmalte dental durante el día.
En resumen, la prevención es la clave para mantener unos dientes sanos y evitar problemas dentales. La elección de alimentos adecuados y una higiene bucal constante son pasos fundamentales en el cuidado de tu salud bucodental. ¡Protege tu sonrisa y mantén tus dientes fuertes con una dieta equilibrada y una adecuada rutina de higiene!
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